Tapas antes de las tapas: cómo nació la costumbre de comer pequeñas porciones
por Admin · Nook · Plaça Reial, Barcelona
En gastronomía, lo cotidiano suele esconder orígenes fascinantes. La costumbre española de comer en pequeñas porciones lo que hoy conocemos globalmente como "tapear" no nació en los libros de cocina ni en restaurantes de vanguardia, sino en los caminos, las tabernas de carretera y las necesidades prácticas de la vida cotidiana.
Una historia que empieza mucho antes de la mesa
Aunque existen múltiples explicaciones populares sobre el origen de la palabra "tapa", es indispensable diferenciar entre las hipótesis históricas y los mitos populares:
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Mitos populares: Una de las historias más difundidas sitúa el origen en el rey Alfonso XIII (o Alfonso X "El Sabio"), quien al pedir un vaso de vino en una taberna gaditana recibió la copa cubierta con una loncha de jamón o queso para evitar que entrara arena o moscas.
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Hechos históricos documentados: La práctica de acompañar las bebidas con pequeños bocados sólidos responde a una necesidad médica y de regulación sanitaria común en la Península Ibérica desde los siglos XVI y XVII. En las ventas y posadas castellanas y andaluzas se servía al viajero una pequeña ración de salazón, cecina o queso para moderar los efectos del alcohol de alta graduación durante las jornadas de viaje.
El término "tapa" como sinónimo de aperitivo no se consolidó formalmente en el Diccionario de la Real Academia Española hasta la edición de 1936, reflejando cómo una costumbre popular centenaria tardó en oficializarse en la cultura académica.
El dato que cambia la forma de mirar la gastronomía
Comer tapeando transforma radicalmente la psicología de la comida. La investigación sobre neurogastronomía y percepción multisensorial revela que el formato de raciones variadas estimula de forma constante el sistema de recompensa del cerebro.
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Variedad y saciedad sensorial: Alternar texturas (crujiente, meloso), temperaturas (caliente, frío) y sabores (ácido, umami, salado) evita el efecto de "saciedad sensorial específica", manteniendo el interés del comensal a lo largo de toda la comida.
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Dimensión sociológica: Comer en pequeñas porciones compartidas elimina la barrera individualista del plato único. Promueve una dinámica de mesa horizontal, informal y comunicativa, elemento central de la cultura mediterránea.
Tradición, técnica y experiencia contemporánea en Barcelona
En un punto estratégico como la Plaza Real, el restaurante NOOK reinterpreta el concepto clásico de la tapa desde una perspectiva moderna. La propuesta no busca duplicar las tabernas del siglo XIX, sino evolucionar la costumbre con técnicas contemporáneas de cocción a la brasa y una cuidada selección de ingredientes locales.
Tapear en NOOK combina la frescura del mercado mediterráneo con el aroma inequívoco del carbón.
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Tapas de brasa e ingredientes de proximidad: Desde vegetales de temporada pasados por la parrilla hasta pequeñas raciones de mariscos y carnes seleccionadas.
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Un espacio para compartir: Las mesas y el ambiente del local están diseñados para rescatar la verdadera esencia del tapeo: la conversación fluida y el descubrimiento colectivo de sabores.
Qué podemos aprender de esta historia
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Evolución funcional: Lo que empezó como un remedio práctico para acompañar el vino se convirtió en una de las señas de identidad gastronómica de España reconocidas internacionalmente.
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Identidad social: Las tapas sobrevivieron porque cumplen una función social insustituible, dinamizar el encuentro humano en torno a la mesa.
Una razón más para disfrutar sin prisas
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Fuentes
- https://www.spain.info/en/
- https://www.barcelona.cat/
- https://ich.unesco.org/en/RL/mediterranean-diet-00884
